제목

홍성담은 흉흉한 전설을 듣고 자랐는데 철들고 나서 알고보니 그게 모두 섬사람들이 겪은 무서운 사건들을 각색해 놓은 것이었다고 한다. 홍성담의 역사의식은 바로 그곳으로부터 시작한다. 홍성담이 대학시절 시작했던 연작 그림「백의민족의 노래」의 터전이 고향 사람들의 발자취였음을 필자는 훨씬 뒷날 깨달았다. 그 그림은 1980년 광주항쟁을 겪은 뒤 작품세계와 달랐고 그래서 그 뒤 잊어버렸던 것이다.

홍성담은 유신과 신군부가 지배하는 땅에 리얼리즘 미학을 굳건하게 심어놓았다. 또 그는 조국의 운명을 위해 청춘을 바친 투사요 미술운동을 이끈 지장 (智將)임에 틀림이 없다. 일찍이 젊은 날의 홍성담이 '전투적 신명'을 미술운동의 화두로 내세웠을 땐 같은 진영 안에서조차 과격하다고 했던 또 뒷날 마르크스주의 미학을 내세운 이론가들은 과학적이지 못하다고 비판을 했다. 하지만 오늘에 이르러 홍성담의 그 화두는 대단히 철학적이고 진지하며 아름다움을 힘차게 일궈내는 미학적 알맹이를 담고 있는 것으로 평가해야 마땅한 상황에 이르렀다. 미술의 힘을 그처럼 적절하게 표현한 예를 필자는 아직 알지 못한다. 홍성담은 그 누구보다도 파란만장한 세월을 겪어왔다. 농촌·공장·가두·화랑으로 몸을 놀렸고 그때마다 홍성담은 어김없이 뛰어난 작품들을 내놓았다. 언술로서의 화두만 내놓은 게 아니라 창작이라고 하는 형상으로서의 화두를 내놓은 것이다.

- '우리시대 리얼리스트의 바람찬 삶' 미술평론가 최 열

Hong Sung-dam grew up hearing grim legends, only to later discover that they were adaptations of the frightening events experienced by the islanders. Hong Seong-dam's historical consciousness began from this point. It was only much later that I realized the basis of Hong Seong-dam’s series of paintings titled "The Song of the White-Robed People" was the traces of his hometown people. This series was different from his later works after experiencing the Gwangju Uprising in 1980, which is why it was forgotten.

Hong Sung-dam firmly established the aesthetics of realism in a land dominated by the Yushin regime and the new military government. He was indeed a warrior who devoted his youth to the fate of the nation and a brilliant strategist leading the art movement. When young Hong Sung-dam initially proposed 'militant vitality' as the core theme of the art movement, even within the same camp, it was deemed extreme. Later, theorists who championed Marxist aesthetics criticized it as unscientific. However, today, Hong Sung-dam's theme is evaluated as highly philosophical, serious, and embodying the essence of aesthetics that powerfully cultivates beauty. I have yet to find a better example of art's power expressed as aptly as Hong Sung-dam’s. He has endured more tumultuous times than anyone else. From rural areas to factories, streets, and galleries, Hong Sung-dam consistently produced outstanding works. Not only did he present themes as discourse, but he also offered them as creative forms.

-"The Windy Life of a Realist of Our Time" by art critic Choi Yeol